Термин информатика возник в 1960-х годах во Франции для названия области, занимающейсяавтоматизированной переработкой информации, как слияние французских слов information и automatique(F. Dreyfus, 1962). Темами исследований в информатике являются вопросы: что можно, а что нельзя реализовать впрограммах и базах данных (теория вычислимости иискусственный интеллект), каким образом можно решать специфические вычислительные и информационные задачи с максимальнойэффективностью (теория сложности вычислений), в каком виде следует хранить и восстанавливать информацию специфического вида (структуры и базы данных), как программы и люди должнывзаимодействовать друг с другом (пользовательский интерфейс и языки программирования ипредставление знаний) и т. п.

Информатика — молодая научная дисциплина, изучающая вопросы, связанные с поиском, сбором, хранением, преобразованием и использованием информации в самых различных сферах человеческой деятельности. Генетически информатика связана с вычислительной техникой, компьютерными системами и сетями, так как именно компьютеры позволяют порождать, хранить и автоматически перерабатывать информацию в таких количествах, что научный подход к информационным процессам становится одновременно необходимым и возможным. До настоящего времени толкование термина «информатика» (в том смысле как он используется в современной научной и методической литературе) ещё не является установившимся и общепринятым. Обратимся к истории вопроса, восходящей ко времени появления электронных вычислительных машин. Понятие информатики является таким же трудным для какого-либо общего определения, как, например, понятие математики. Это и наука, и областьприкладных исследований, и область междисциплинарных исследований, и учебная дисциплина (в школе и в вузе). Несмотря на то, что информатика как наука появилась относительно недавно (см. ниже), её происхождение следует связывать с работами Лейбница по построению первой вычислительной машины и разработке универсального (философского) исчисления